命の灯火

いつもと同じ帰り道、のはずだった。

缶コーヒーを片手に、１日の疲れを癒しながら、家に向かっていた。

携帯を見ながら歩いていると、何かを踏みそうになる。


……………ね、こ!?


猫なのか、アライグマなのか、正直判別できない生き物が、ぐったりとしていた。

若干自分の足が当たったこともあり、何か色々動揺。

ハァハァと息をしながら、尻尾と手を動かしている。

もしや脱水症状か！と思い、家まで水を取りに戻った。




水を飲ませようとするが、飲もうともしない。

というか、泡を吹いている…。
病気か!?

そしてよく見ると、近くに血痕もあったので、これは、車に轢かれたのかもしれないと、

いや、でも、もう深夜だし、え、これ、どうしようと。

動物病院も営業してないし。
正直、抱き上げるのにも躊躇いがあった。


どうしようもないが、放ってもおけず、最寄の交番までダッシュ。

警察の方に相談すると、
やはりここでもどうにもできないと、、

俺自身も自分で引き取ることができる訳でもないのに、と、色々ぐるぐる。



最終的に「看とる」ことに決め、交番を出ようとすると、

大規模な停電が今日あったらしく、変電所を見に行く流れで、近くまでうかがいますよ、と言ってくれた。


ああ。すいません。


そんなこんなで、現場に急いで戻る。
もう、死んでたらどうしよう。でも死んでた方がホッとするのかもしれない。とか、色々ぐるぐる。

帰ってくると、更に弱っていた。


もう、看とることしかできないから、
近くにしばらく座り込む。
謝ることしかできない。


途中、何人か人が通るが、
たぶん、俺と同じような顔をしていた。


しばらくすると、別の近所の方が、
携帯片手に現れた。

どうやら、この方も見つけて、緊急病院に連絡してくれたらしい。

感謝と同時に、
命の重さを一人で背負う重圧から解放される。なんて身勝手な。


数分後、警察の方が来てくれた。


「これ、猫じゃないですね。…ハクビシンですね」


超動揺。は、初めまして。


野生のハクビシンは、恐らく病院で治療もさせてもらえないだろうとのこと。


なんてこった。

本当に看とることしかできないよ。



そんな中、東電の方が停電の見回りで、近くへ。


「ああ。こいつが原因で停電したのかもしれませんね。」



…え？


電柱。


感電。


ああ。なるほど。


謎は解けたけど。


深夜１時半。


その時ハクビシンはまだ、微かに息をしていた。